Η ψυχοθεραπεία είναι μια λέξη που σχηματίζεται ως συνδυασμός των ελληνικών λέξεων για "ψυχή" και "θεραπεία". Συνεπώς, σημαίνει θεραπεία της ψυχής. Ωστόσο, στην εποχή μας, μπορεί να λάβει διάφορες μορφές και να κατανοηθεί και να εφαρμοστεί διαφορετικά από επαγγελματίες ή/και πελάτες. Γενικά, συνήθως, η ψυχοθεραπεία μπορεί να διαφέρει από τη συμβουλευτική στο ότι προσφέρει μια πιο μακροπρόθεσμη και σε βάθος προσέγγιση σε ό, τι φέρνει τα άτομα στη θεραπεία. Η ψυχοδυναμική περιγράφει μια θεραπευτική προσέγγιση βασισμένη σε κάποιες βασικές προϋποθέσεις:
i. οι αντιλήψεις, οι αλληλεπιδράσεις και τα κίνητρά μας μπορεί να έχουν συνειδητή και ασυνείδητη φύση. Αυτό σημαίνει ότι δεν γνωρίζουμε πάντα τα αληθινά κίνητρα ή το νόημα των πράξεών μας.
ii Όταν ερχόμαστε σε αυτόν τον κόσμο σχετιζόμαστε με τα πάντα και με όλους γύρω μας με κάποιο τρόπο. Συνδέουμε τα συναισθήματά μας σε ανθρώπους, μέρη, δραστηριότητες, αντικείμενα. Η φύση των πρώιμων σχέσεών μας με την οικογένεια, τους φροντιστές και τα μέλη της οικογένειάς μας, καθώς και με σημαντικούς άλλους κατά τη διάρκεια της ζωής μας, θα έχει αντίκτυπο στον τρόπο που σχετιζόμαστε με τον κόσμο και με τους ανθρώπους αργότερα στη ζωή μας.
iii Δεν βιώνουμε πάντα λειτουργικούς τρόπους σχέσης στα πρώιμα αναπτυξιακά μας στάδια και ως αποτέλεσμα μπορεί να βρεθούμε να επαναλαμβάνουμε δυσλειτουργικά πρότυπα συμπεριφοράς και εμπειρίες, χωρίς να καταλαβαίνουμε γιατί ή πώς να το αλλάξουμε αυτό.
iv Βιώνουμε εσωτερική σύγκρουση που δεν είναι πάντα συνειδητής φύσης. Πολλά από τα "προβλήματά" μας οφείλονται συχνά σε εμάς που προσπαθούμε να βρούμε μια μέση λύση μεταξύ των "αιτημάτων" διαφόρων τμημάτων του εαυτού μας που ανταγωνίζονται για συναισθηματικούς πόρους.
v. Δεν υπάρχουν δύο ίδιες περιπτώσεις. Το ταξίδι του καθενός είναι το δικό του και εντελώς μοναδικό και ακολουθεί διαφορετικό δρόμο που δεν μπορεί ποτέ να προβλεφθεί ή προκαθοριστεί.